□蘇報記者彭化成

據新華社消息，美國卡特中心于當地時間29日宣布，美國前總統吉米·卡特當天在美國東南部佐治亞州家中去世，享年100歲。

蘇報記者了解到，卡特先生曾不止一次訪問蘇州，留下了不少精彩故事。2001年9月6日《蘇州日報》刊登的報道《卡特觀摩村民選舉》，榮獲第十二屆中國新聞獎三等獎。

1981年9月1日，卡特和夫人羅莎琳、女兒訪問蘇州。蘇州市外辦原主任瞿忠文作為當天的翻譯人員，見證了他們訪問蘇州的全過程。“在蘇州短短的8個小時里，他們游覽了虎丘、留園、網師園、拙政園，參觀了蘇州刺繡研究所和蘇州第一絲廠。”昨天，透過一張張泛黃的照片，瞿忠文向記者回憶起40多年前的見聞。他說：“對風景如畫的古典園林、精細雅潔的蘇繡及絲綢，卡特夫婦贊不絕口。”

瞿忠文告訴記者，當天上午9時許，卡特一行乘坐火車從上海來到蘇州。“卡特先生身穿深藍色短袖T恤，與前來迎接的蘇州市領導親切握手，互致問候。”他說，隨后，卡特一行興致勃勃地冒雨登上了虎丘山風景區的“致爽閣”。大廳中央陳設的明代紅木雕刻家具引起了卡特的關注。特別是幾只腰鼓型的凳子，卡特看了又坐，坐了又看，并幽默地和其他人說:“我會做木工，但這樣精美的家具我真是望塵莫及。”

當天下午，卡特一行乘車來到蘇州刺繡研究所，一下車就緊握著在門口迎候的著名刺繡藝術家、蘇州刺繡研究所所長顧文霞的手說:“去年鄧小平先生訪美時送給我雙面繡‘小貓’，這是最珍貴的禮物。我知道它來自你們的刺繡研究所。這種高超的技藝簡直不可思議，所以我一直想來親眼看一看，也表達對你們的謝意。”

下午3時，卡特一行來到蘇州第一絲廠。他們一下汽車就直奔選繭車間。“啊！這就是蠶繭。”卡特伸手從工作臺上抓了一把。卡特夫人在一旁問道:“蠶繭是結在樹上嗎？”絲廠負責人向他們講解了蠶寶寶的生長和蠶繭的形成過程，卡特夫婦連連點頭。卡特夫人還拿起繭子放在耳朵邊搖了一搖，問這里有什么？卡特的女兒當時只有13歲，她爬上盛繭的木箱，抓了一把繭子要帶回國去，她自己的袋子里裝不下了，就塞進她媽媽的口袋里。卡特還走進繅絲車間，彎腰注視著一個蠶繭被抽出絲的過程，并認真聽取車間工人介紹抽絲的方法。

離開蘇州時，卡特對前來送行的蘇州市領導說：“我們這次來蘇州除了想看一看園林、刺繡、繅絲外，也想看一看這里的農業。我是一個農民，據我所知，這里的農業生產搞得很好，產量比較高。”接著他又說：“中國是一個了不起的國家。我希望更多的美國人來中國，看看你們是怎樣建設國家、怎樣生活、怎樣熱情接待美國人。美中建交增進了了解，加強了合作。美中兩國友好很重要，對兩國人民都有好處，對世界和平也是有利的。”

卡特與蘇州的故事不止于此。2001年9月5日，昆山市周莊鎮全旺村的860名村民各自投出了神圣的一票，直選自己心目中的村民委員會主任和委員。卡特自愿來觀摩這個蘇州鄉村村委會的整個選舉過程，目睹了村民們珍惜民主權利、投好莊嚴一票的過程，并與村民親切交談，了解村民自治情況。

“我認為這是一次非常好的選舉，能來觀摩這次村民選舉感到非常的榮幸。”卡特表示，“20年前我來過蘇州，今天再來，發現蘇州發生了巨變。我看到了中國農村的新面貌，也看到了全旺村的村民已經懂得自己有更多的權利來決定他們的未來。”