苦夏時節，蘇州人有吃童雞的傳統。童雞能溫中益氣，有助于人們扛過暑熱。此時，若再吃上幾口消暑利尿的西瓜，豈不快哉?

　　在蘇州，有這樣一道消暑時令菜，它以西瓜為器皿，包裹童雞，將西瓜和童雞“混搭”在了一起。據說還被送進清宮，進貢給了慈禧太后。

　　今天(7月13日)，蘇州烹飪大師屈桂明在自己的工作室里，為大家還原這道菜——西瓜雞。看看它到底有何特別之處?

　　再現《美食家》場景

　　烹飪大師現場還原“西瓜雞”

　　陸文夫曾在小說《美食家》里描繪過“西瓜雞”，稱這是一道蘇州名菜。《美食家》還記載了西瓜雞的菜譜：選用四斤左右的西瓜一只，切蓋，雕去內瓤，留肉約半寸許，皮外飾以花紋，備用。再以嫩雞一只，在氣鍋中蒸透，放進西瓜中，合蓋，再入蒸籠回蒸片刻，即可取食。

　　今天中午，屈桂明在位于姑蘇區舊學前社區的個人工作室里，現場還原這道蘇州名菜。工作臺上，擺放著屈桂明花了兩天時間雕刻的西瓜盅。西瓜的表皮上雕著“福”字，凹凸有致，很有層次感。西瓜頂部的蓋子是可以打開的，下方雕著精致的鏤空花邊。在屈桂明的巧手下，西瓜成了一件藝術品。

　　接著，他按照“老底子”的菜譜為大家一一還原：將雞塊加入料酒、鹽、蔥、姜，不加水干蒸。蒸到半熟以后，加水，再蒸一遍。將蒸好的雞塊、雞湯舀進雕好的西瓜盅里，并加入西瓜球，起到點綴的作用。一道碧綠清涼的“西瓜雞”就做好了!

　　舊學前社區的居民們將“西瓜雞”團團圍住，用筷子夾一塊雞肉塞進嘴里，西瓜的清香徐徐滲入雞湯里，中和了雞湯的膩感。吃進嘴里的雞肉甜而不膩，還帶著一絲果香。不僅雞肉好吃，西瓜球也因包裹了雞肉的鮮香，吃起來口有回甘……

　　“西瓜雞”的歷史可以追溯到清代

　　是“老蘇州”餐桌上的常客

　　屈桂明告訴記者，西瓜雞的歷史可以追溯到清代。清代顧祿的《桐橋倚棹錄》里就有對于西瓜雞的描述。清代末年，西瓜雞傳到江蘇各地，成了蘇州人餐桌上的“常客”。

　　“蘇州的美食文化博大精深，西瓜、枇杷、楊梅等看似不搭調的水果都可以入菜。西瓜雞因其外觀唯美、老少咸宜，深受老蘇州的喜愛。過去，蘇州人家里無論是辦壽宴還是婚宴，餐桌上總少不了‘西瓜雞’。辦壽宴，就在西瓜表皮上雕一個‘壽’字，婚宴的話，就雕一個‘喜’字，看上去賞心悅目。也有人在西瓜上雕虎丘、寒山寺等圖案，不經意間既品嘗了蘇州美食，也推廣了傳統文化。”屈桂明說道。而且，從營養價值來看，雞肉性溫，姜、酒等調味料恰好平衡了西瓜的寒性，口味清淡，非常適合在夏天食用。

　　因為兼具美味性、藝術性和營養性，據說，西瓜雞還被送進清宮進貢給慈禧太后，可見它當年多么的威風!

　　圍觀古人的審美情趣和生活方式

　　復興古法菜也是復興蘇州美食文化

　　如今，西瓜雞在現代人的餐桌上已不多見，出現了斷層。屈桂明坦言，原因主要在于，這道菜工序繁瑣，光是瓜皮上的浮雕，就要耗費幾天時間。再者，蘇州人的口味和飲食習慣呈現多樣化，西瓜雞這類吃口清淡的菜肴變得格格不入。

　　“現代人生活節奏快，烹飪往往也走捷徑。但古人卻肯花心思、花時間，將水果和家禽兩樣看似難以結合的食材放在一起，起到不膩不燥的搭配，還兼顧觀賞性和美味性，他們的智慧和堅持值得現代人學習。”屈桂明說道。

　　去年8月，屈桂明還曾還原過另一道“絕跡”古法菜“煠紫蓋”——一道160多年前的盛夏美食。在屈桂明看來，一道菜的恢復和延續，背后是蘇州美食文化的復興。“古法菜重在創造一個情境，讓大家能拾起一個話題，圍觀古人的審美情趣和生活方式。就像這道西瓜雞，它就是一道應該靜下心來細細品味的風雅菜。食客們因為一頓飯獲得一種生活體驗，以及時間沉淀后的民俗記憶。”(蘇報融媒記者 王可 文/視頻 張健/攝)