山塘街及山塘河曾是蘇州城重要的水陸通道，山塘街在明清時期曾是中國商貿、文化最為發達的街區之一。近年來，隨著山塘街區保護性修復工程逐步推進，這里正以其獨特的地理位置、優越的水陸交通條件和獨具特色的街區風貌，逐漸成為吳文化的展示窗口和蘇式生活的體驗地。昨日(9月18日)，記者跟隨長年生活在山塘的老人徐文高走進山塘街，感受這里的時光變遷。

山塘街位于蘇州古城閶門外西北，東起閶胥路北首渡僧橋，西到虎丘西南麓西山廟橋。山塘街始建于公元825年，是時任蘇州刺史白居易疏浚河道，用挖出的泥土填堆成長堤，因緊臨山塘河，得名山塘街，又名“白公堤”。這條街及其支巷深處，有眾多的古跡以及傳說。

今年73歲的徐文高自小就住在山塘街塘岸上，對山塘街有著深厚的感情。他年輕時就熱衷于鉆研這條古街的歷史，有多部關于山塘的著作。在他的記憶中，過去的山塘街是冷寂、蒼涼的。“山塘街于1860年毀于戰火。新中國成立后的山塘街基礎設施落后，違章搭建嚴重，山塘河也存在著嚴重的污染。”

山塘街的轉折點，是2002年啟動的保護性修復工程。這項工程嚴格遵循“修舊如舊”的原則，起初只修復了通貴橋到新民橋長180米的路段，逐漸由點帶線，先后完成了一期、二期和三期保護性修復，實現了整體風貌保護、基礎設施建設、文化內涵挖掘，玉涵堂、貝家祠堂等古跡得以重建。2010年，山塘街獲評“中國文化遺產保護典范單位”，被評為“中國歷史文化名街”;2014年，山塘歷史文化街區申報成為大運河遺產點之一;2015年，山塘街被中國住建部、文物局評為首批30個“中國歷史文化街區”之一。

2014年，山塘河申報成為大運河遺產河段之一。去年，市、區水利部門對山塘河進行了干河清淤和沿河直排點改造，完成了山塘河近百年來首次干河清淤，沿河229處生活污水直排點全面截污改造，實現污水管網100%覆蓋。

徐文高說，山塘街的局部“整容”仍在繼續，北浩弄、渡僧橋下塘的環境綜合改造正在施工，隨處堆積的垃圾雜物、存在多年的違章搭建也在今夏的“百日行動”中一掃而空。如今，歷史悠久的山塘街備受追尋深度文化體驗的游客青睞，虎丘街道相繼推出了數條微旅游線路，覆蓋白居易紀念館、南社紀念館、義風園等十余處名勝古跡，由本土居民、青年黨員組成的“初心導游”化身“領路人”，帶領游客領略小巷深處的姑蘇韻味，探尋傳承千年的文化密碼。(記者 管有明)