據南海戰略態勢感知：3月8日上午7時，美空軍1架RC-135W電子偵察機從沖繩嘉手納起飛，先后沿著中國廣東、海南島、西沙群島海岸線進行抵近偵察，一度深入到北部灣空域，后在海南與西沙之間折返作業。飛行至西沙群島西南空域時，距離領海基線僅28.34海里。

實際上，這基本就是美軍對華偵察的日常路線圖。通常，美軍機在執行偵察任務期間并不會全程開啟ADS-B信號。本次十分罕見，幾乎全程“明碼”飛行，美軍對華抵近偵察的針對性之強、強度之大由此可見一斑。