春節的腳步越來越近，為了準備一年中最重要的一頓飯——年夜飯，勤勤懇懇的蘇州人開始忙活起來。今天(1月8日)一大早，家住姑蘇區白洋灣街道寶鄰苑的王大爺來到附近的生鮮市場，在各個魚攤上兜兜轉轉，選中兩條滿意的大青魚回家準備腌制。“蘇州人過年必備腌制食物，我們家對腌咸魚情有獨鐘，每逢過年必須買上幾條魚腌一腌。有了這道菜，我們家的年夜飯才算圓滿。”王大爺喜滋滋地說。

　　王大爺在挑選大青魚準備腌制

　　臨近過年，走在蘇州城的背街小巷和大小菜場，都能看到老蘇州屋里屋外掛著的咸魚、咸肉等腌制品，讓人感受到一股濃濃的“年味兒”。而對于王大爺來說，每到臨近過年的時候，到家附近生鮮市場買上兩條大青魚，然后腌得盆滿缽滿，成為他每年年尾的“必修課”。“大年夜端上一盤熱氣騰騰的清蒸咸魚，香味彌漫，那才是年的味道。”王大爺說，老蘇州們食不厭精，再簡單的食物也可以整點“花頭精”出來。每到過年，家家戶戶都會腌制一些食物作為過年的菜肴。

　　作為過年的必備菜肴，腌咸魚可是王大爺家的老傳統。王大爺的父母是漁民，以前全家以捕魚為生，生活艱難，平日里捕到的魚都是賣了以維持生計。臨近過年，媽媽會留下幾條魚，腌一腌，等到過年的時候給兄弟幾個“香一香”。“那時的魚可不是大青魚，而是鰱魚，但是很好吃，這把年紀了還是很懷念那個時候，有媽媽在，那就是年的味道。”談起過年的回憶，王大爺滿滿都是幸福感。

　　回到家后，王大爺將魚宰殺，用清水洗凈，剁下魚頭，只腌制它的身子，魚頭用來做湯。“要想把魚腌得可口入味，腌制時還是有講究的。”王大爺傳授秘訣，首先要選好食材，大青魚是最佳之選;挑選魚的時候一定要選活蹦亂跳的;腌制時最好選擇大青魚中間部分，這樣腌好的咸魚才會肉質肥厚，口感誘人。取下大青魚的中段，王大爺從中間把它劈開，再準備適量食用鹽。“只要放鹽就可以了，用料太多反而會亂了它的味道。”王大爺說著，將食用鹽與魚肉按照1:15的比例調配好，再將食用鹽均勻涂抹在大青魚的表面，把它放在干凈的容器中，魚肉上面壓上重物，腌制4到5天后，魚肉就能入味了。

　　王大爺邊腌制邊告訴記者，蘇州人過年這天吃的每一道菜，都有討口彩的叫法，圖個吉利。飯里預埋荸薺，吃飯時用筷子挑出來，叫做“掘元寶”;一般不將魚吃光，叫做年年有魚(余)……除了腌制咸魚，他還會腌制咸肉、咸雞、咸鴨，可以吃上一整年，這也是地方特色、老一輩的傳統，一直延續到現在，代表有“年味兒”，更是寄托著老蘇州們對年年有“余”的祈盼。王大爺感慨地說：“對于現在的年輕人來說，可能希望盡量少吃一些腌制食品。但對于我這樣的老蘇州來講，有些味道需要風干了以后才能體會到別樣的美味，因為那里有鹽的味道，肉的味道，陽光的味道，還有時間的味道，年的味道，親情的味道……”