觀前商圈的發展，近年來遭遇瓶頸。在本周二(8月13日)晚播出的大型訪談節目《共筑美好生活—蘇城議事廳》節目中，姑蘇區發改局透露，將通過布局“四橫一縱”，重振古城“第一商圈”。
目前，觀前商圈業態呈現雜、亂、低端的無序狀態，業態配比嚴重失衡;蘇式特色的文化產業少，產業質量、層次相對較低。這與“第一商圈”的定位，與歷史文化名城保護的訴求出現了較大脫節。
蘇州大學東吳商學院教授魏文斌說，目前觀前商圈這個規劃可能還是停留在當時的改造， 經過了20年了，應該有新一輪的規劃提升。
姑蘇區制定的《觀前商圈改造提升總體規劃》明確觀前商圈東起臨頓路，西到人民路，南抵干將路，北到因果巷舊學前一線。在這0.64平方公里的范圍內，進行了“四橫一縱”功能定位。“四橫”為觀前商圈東西向的四條重要街巷，喬司空巷至觀成巷一線，依托區域內現有的承德里民國建筑群，打造蘇式慢生活體驗街區，同時發展蘇式工藝美術創意文化帶，增加游客中心、停車場等配套設施。觀前主街西部定位為國際名品匯集區、中部為蘇工蘇藝體驗區、東部為老字號集聚區。太監弄到碧鳳坊一線，定位為特色美食街區。富仁坊一線將依托精品酒店和時尚酒吧，打造時尚夜生活街區。“一縱”則是南北走向的宮巷，將打造成古今交融的綜合性街區。
姑蘇區發展和改革局副局長韓曉慶介紹，總的定位是要把觀前商圈打造成一個最蘇州的城市綜合Mall(商業體)，它應該是我們城市的生活記憶，或者叫它應該成為我們蘇州人的“城市會客廳”。
