連日來，吳中東山雕花樓的江南第一樹“孩兒蓮”開出了數萬朵紅色的花朵，很多小伙伴慕名而來，欣賞古樹風姿。那么這棵“孩兒蓮”到底有哪些迷人之處呢?
“360歲高齡的“孩兒蓮”，現在只剩東山雕花樓這一棵，而且現在保護的蠻好，已成為國內孤本……”這幾天，東山雕花樓游人如織，尤其在經過江南第一樹“孩兒蓮”時，游客們紛紛駐足留影。“因為沒有見過，所以覺得挺新奇的，聽說蘇州就只有這么一棵，而且有360年的樹齡，就覺得挺珍貴的。”“真的像小孩的臉，又像倒掛的荷花。跟樹的名字基本上一致，挺罕見的。”游客們說。
孩兒蓮屬于八角科，又稱紅茴香，因其花朵小巧玲瓏，只有指甲般大小，花形如倒掛的水中蓮花，花色紅嫩如小孩臉，故被園藝界稱為“孩兒蓮”，原產于印度，中國云南、廣西一帶也有分布，但在江南確實極為罕見。
據介紹，雕花樓的這株孩兒蓮樹高約7米，胸徑80厘米，冠幅約4.5米，更令人稱奇的是這株“孩兒蓮”樹的軀干僅剩半棵，僅靠樹皮輸送養分存活，整棵樹身似蛟龍，騰空般盤旋而上，虬勁古樸，氣勢不凡，透著"清奇古怪”之神韻。開放時的花朵直徑約2厘米左右，花柄彎垂，呈倒掛形狀，如紅燈籠一般，粉嫩誘人煞是好看。
雕花樓景點部經理施雪榮介紹說：“孩兒蓮花季正常的話每年4月20日左右開放，小年是一周，大年是半個月，大年小年基本上是一隔一。今年逢暖冬又是大年，提前一周開放，有上萬朵花蕾。預計花季到5月1號差不多就結束了。”
“孩兒蓮”這名字雖稚氣可愛，卻已有360年樹齡，被農林部門掛牌保護，列為“古樹王之一”。“孩兒蓮”在原產地開花結果移植到江南地區后。由于氣候等原因，只開花不結果，而今在云南等地也難覓其蹤。不僅如此，東山雕花樓的這株“孩兒蓮”在歷史上也是赫赫有名，據《太湖備考》所載，清乾隆年間用過枝法繁殖的孩兒蓮均無傳，僅雕花樓院中的這株母本，雖樹桿下部木質已全部爛空，僅剩一圈樹皮維持樹的生命，但枝繁葉茂，生長仍極旺盛，被譽為“江南第一奇葩”。
吳中區林業站徐元元表示，因為這棵樹長勢還不錯，現在她們主管部門每年給予責任單位雕花樓1000元的補助資金。如果說這棵樹長勢出現問題或者有了病蟲，她們也會及時組織專家和技術人員對它進行會診。“那么從市民角度，我覺得要文明觀賞，不要人為的去攀折，畢竟300多年的“孩兒蓮”樹種已僅此一棵。”徐元元建議。
據了解，截止目前，列入蘇州古樹名木的累計有2279株，分屬42科69屬90種。其中，最年長的當數位于東山鎮北望嶺下村的銀杏樹和光福司徒廟古柏園“清奇古怪”了，至今已有2000多年的歷史。
