閨閣仕女借其遮面而笑，文人墨客視為“懷袖雅物”。吳儂軟語的蘇諺有云：“六月里扇仔檀香扇，再熱也勿會打惡心。”這就是檀香扇，纖手一搖，拂去暑熱和所有浮躁。在蘇州檀香扇廠一待二十多年，看慣了很多人接連離開的背影，一直隱于檀香扇背后的設計師陳琴耐住了這如許寂寞，也享受著如許清靜。昨日，陳琴接受了蘇報記者的采訪。

中國是世界上最早使用扇子的國家，扇子在古代并不叫扇子，叫“搖風”、“涼友”。擇“涼友”而伴，不單為拂去暑氣，也實屬雅興。在陳琴的講述中，蘇扇包括檀香扇、絹宮扇和折扇，因其風雅娟秀，統稱為“蘇州雅扇”。其中，檀香扇又以其“扇在香存”，被譽為“扇中之王”。

“傳統的蘇州檀香扇最講究的就是用料，尤以印度檀香木老山香最為珍貴。不過，老山檀香在印度也已屬瀕危樹種，不能出口，即使是每噸240萬元的價格，現在也基本上有價無貨，正宗的檀香扇如今已經沒有新品面市。”陳琴的檀香扇精品《龍鳳呈祥》便以難得的老山香制成。

近年來，陳琴還拓寬了檀香扇的材質領域，選擇了紫檀木、紅檀木、烏木等加以創作，如與蘇州工藝美術博物館副館長邢偉中的合作作品《貴妃出巡圖》，是以黑檀拉花淺刻描金的特殊技藝，挑戰了“燙花”的最大難度。

“后來有人要我再創作一幅一模一樣的，我已經不可能再有那樣的精力了，畫面中有大量的精美人物和精致車馬，每個細節都是先用刀淺刻，再一筆筆蘸著純金粉填充出來的，以達到勁、老、活、松、圓、厚、潤、拙等藝術效果。”

在工藝上，檀香扇以“四花”(畫花、拉花、燙花、雕花)見長。“拉花”是在扇骨上以手工拉出透空的花紋，譬如“天女散花”，拉有一萬五千多只孔眼，給人以玲瓏剔透、纖麗華美的感覺。而“燙花”，是不作草稿，以鐵筆或銀質電筆烙繪“西廂”、“紅樓”等各種圖案，棕褐色的圖畫燙在杏黃色的檀香木上，渾厚古雅。

作為蘇州唯一一個在中央美術學院進修過國畫專業的扇藝師，“燙花”是陳琴的特長所在，也是檀香扇制扇技藝的靈魂。“檀香扇的圖案設計有很多種，花鳥、仕女、山水、園林等等，但我的專攻方向還是人物題材。”

畫人最難，但在陳琴看來，成功的仕女圖案的檀香扇也最能傳情。“跟國畫不同，創作于扇面上的中式美女，既要在風格、氣質上保留一份含蓄嬌羞的古典美，又要在臉型、身材上考慮現代審美要求。扇面上，人的比例是否恰當，臉的開相是否傳神，手的姿態是否自然，是最能鑒別畫工高低的三條原則。”

所謂美人者，以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心。這是陳琴的“美人觀”，也是“燙花”的最高境界。