春夏喝綠茶，秋冬喝紅茶，這是不少注重養生之人的“茶經”。今年，常熟的綠茶生產公司推出紅茶新品，目前正進入銷售旺季。
虞山綠茶有限公司經理方志強介紹，紅茶并不是茶葉的品種，而是一種制作工藝，早在上世紀80年代計劃經濟時期，當時的虞山林場茶廠就為了出口創匯而炒制過一段時期的紅茶，但品質比較普通，后來就停產了。近年來，隨著紅茶飲品的推廣流行，常熟的綠茶生產企業也緊跟市場變化，不僅改良茶葉品種，還優化工藝，炒制高端紅茶推向市場。一些公司在近年來引進種植的良種里挑選出中芽形、多毫的品種試制特級紅茶，在初步試制成功的基礎上引進發酵設備。
對于深耕綠茶炒制的常熟企業而言，炒制紅茶才剛起步，但這些企業在傳統綠茶炒制工藝方面有著長久的技術積累，所以對紅茶制作的把握也比較好。由于高端紅茶形態上要顯毫，口感要醇厚鮮爽，所以必須選用春茶，因此在碧螺春炒制尾聲，常熟本土的紅茶制作就已開始。
采摘的鮮葉進入車間，經過萎凋、揉捻、發酵、提香顯毫、烘干這幾道工序，大約24小時后紅茶制作才結束。萎凋是讓茶葉失去水分，葉子發軟，失去青草氣，好聞的茶香味就慢慢顯現，僅這一道工序就要經過十五六小時。而提香顯毫這道工序是借鑒了碧螺春的炒制工藝，需要手工制作。“綠茶要保持綠色，必須殺青，不發酵氧化。但紅茶則相反，紅茶制作不殺青。”方志強說，紅茶是全發酵茶，在加工過程中，鮮茶葉中的茶多酚在酶的作用下發生化學變化，轉化為茶黃素類和茶紅素類等物質，成為紅茶。由于紅茶性溫，可溫胃驅寒，適合脾胃虛弱者飲用，民間一般也比較流行春夏喝綠茶、秋冬喝紅茶。
