99次走進(jìn)大別山，22年資助貧困學(xué)生，這位83歲老人感動(dòng)全江蘇——

周火生的“愛心長征”

□蘇報(bào)駐昆山首席記者　朱新國

在9月18日揭曉的第六屆江蘇省道德模范頒獎(jiǎng)儀式上，周火生當(dāng)選誠實(shí)守信模范，成為昆山市首個(gè)省道德模范獲得者。這位83歲的老人，22年來，先后99次深入安徽金寨捐資助學(xué)，只為了踐行一個(gè)承諾：“我要竭盡所能，幫助這些失學(xué)的孩子。”

點(diǎn)燃山區(qū)教育希望之光

今年83歲的周火生是千燈鎮(zhèn)中心小學(xué)退休教師，22年心系革命老區(qū)貧困學(xué)子，自己卻過著儉樸的生活，有人叫他“希望駱駝”。

1993年，臨近退休的周火生從電視、報(bào)紙上得知，全國第一所希望小學(xué)——“安徽省金寨縣希望小學(xué)”于1990年正式建成開學(xué)。他從報(bào)紙上看到了金寨女孩蘇明娟那雙“渴望讀書”的大眼睛，他深深被震撼了。

周火生當(dāng)即向該小學(xué)匯去1000元現(xiàn)金，隨后又將自己獲得的昆山市“有突出貢獻(xiàn)的優(yōu)秀教育工作者”獎(jiǎng)金及積蓄共5000元，寄往安徽金寨。由此也拉開他與金寨及希望工程間難以割舍的情緣。

1995年春，周火生第一次踏上金寨希望小學(xué)助學(xué)之路，他帶著自己攢下的工資和義賣籌集的錢款，坐火車、轉(zhuǎn)汽車、走山路，行程600多公里，只身走進(jìn)大別山腹地金寨縣，把這筆助學(xué)款送給了山里的孩子。第10次、第50次、第99次……幾多寒暑，周火生如苦行僧般來往于昆山至金寨的“希望”之路上，他硬是一步一個(gè)腳印點(diǎn)燃了山區(qū)教育的希望之光。

2010年，以周火生老人為榜樣的昆山愛心人士成立了“昆山市周火生希望工程志愿者協(xié)會(huì)”，協(xié)會(huì)運(yùn)作至今，已經(jīng)為希望工程籌得善款1000多萬元，資助貧困學(xué)子2000多人。為希望小學(xué)送去了上萬冊(cè)圖書、數(shù)千件衣服以及67臺(tái)電腦，資助山里5所小學(xué)翻建。

2012年12月，周火生被安徽省文明辦評(píng)為“安徽好人”，是當(dāng)選的12人中唯一外地人。他還先后被評(píng)為“關(guān)心下一代先進(jìn)工作者”“感動(dòng)中國候選人”“最美江蘇教育人”等。

2015年5月19日，全國第一所希望小學(xué)——金寨縣希望小學(xué)迎來了它的25歲生日。當(dāng)年讓周火生老人深受震動(dòng)的大眼睛女孩蘇明娟，如今已在希望工程的幫助下，踏上工作崗位，她和“希望老人”周火生一起，為全國第一所希望小學(xué)過“生日”。

還想去大別山第100次、101次……

“我從小接受老一代革命思想的教育，一個(gè)人要多做好事，多為人民做貢獻(xiàn)。作為江南地區(qū)的退休老師，我深知老區(qū)的孩子貧困落后，為此我決定，在退休之后要用我的余生和我的精力，為老區(qū)建設(shè)貢獻(xiàn)我最后的一點(diǎn)微薄力量。”周火生這樣說道。

為了一個(gè)愛的承諾，22年來，周火生老人的足跡同時(shí)踏遍了昆山全市80多所中小學(xué)校，售書15萬多冊(cè)，先后4輛嶄新的三輪車被他騎成了廢鐵。

在周火生的感召下，許多昆山市民、企事業(yè)單位共獻(xiàn)愛心，參與市民多達(dá)10萬人次。大家組織各種義賣活動(dòng)、舉辦公益創(chuàng)投項(xiàng)目，陪伴周火生多次走進(jìn)大別山，還從革命老區(qū)向周邊擴(kuò)展，使受助的學(xué)校和學(xué)生更多更廣，范圍擴(kuò)及安徽、湖北、河南、青海、四川、貴州、湖南、云南等省。

由于長年勞累，周火生出現(xiàn)了心臟早搏等病癥，2016年，周火生突發(fā)腦溢血住院療養(yǎng)。然而近一個(gè)月的療程結(jié)束后，老人掛念的依舊是遠(yuǎn)在山區(qū)的孩子們，他毅然開啟了第97次愛心助學(xué)之旅。

今年9月3日，83歲的周火生老人風(fēng)雨兼程，開啟了他的第99次金寨助學(xué)行。周火生說，他還想去大別山第100次、101次、102次……他說：“第100次進(jìn)大別山，就是在希望小學(xué)校慶的那一天。”